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Storia del Rotary
Il
Rotary nacque
il 23 febbraio 1905, quando Paul Harris,
allora giovane avvocato di Chicago, si
incontrò con tre amici per discutere
un'idea che da tempo l'assillava: dar
vita ad un club di persone di differenti
professioni, organizzando incontri
regolari all'insegna dell'amicizia.
Insieme a Paul Harris c'erano Silvester
Schiele, commerciante di carbone,
Gustavus Loehr, ingegnere minerario, e
Hiram Shorey, sarto.
Da
quella riunione cominciò a realizzarsi
l'idea di un club maschile dove ogni
socio rappresentava la propria
professione. Le riunioni si svolgevano
settimanalmente, a turno presso
l'ufficio o a casa dei vari soci. Era
questo un sistema di rotazione che aveva
lo scopo di far conoscere a ogni socio
l'attività degli altri e che portò poi
Harris a chiamare il sodalizio: Rotary.
I
quattro soci fondatori erano di
discendenza nazionale diversa
(americana, tedesca, svedese e
irlandese) ed appartenevano anche a fedi
religiose diverse (protestante,
cattolica ed ebraica). Erano un prodotto
di quel grande crogiolo che era
l'America e sotto questo aspetto, erano
i progenitori più adatti a dar vita a
quel grande movimento internazionale che
sarebbe poi diventato il Rotary
International.
Dopo
l'ammissione del quinto socio, il
tipografo Harry Ruggles, il gruppo prese
ufficialmente il nome di Rotary Club di
Chicago. Il primo registro risale al
1905 e riporta l'elenco di trenta soci.
L'organizzazione si diffuse rapidamente
e i soci divennero così numerosi che
dovettero tenersi riunioni settimanali
presso ristoranti ed alberghi.
Paul
Harris credeva nei valori dell'amicizia
e, fin dall'inizio, si attivò per delle
iniziative in ambito civico. Nel 1907 fu
varato il primo progetto a favore della
città di Chicago.
Ne
1908 fu creato un secondo club a San
Francisco e poi altri tre club. Nel 1910
negli Stati Uniti c'erano 16 Club con
1500 soci.
In
quell'anno sotto la denominazione di
Associazione Nazionale dei Rotary club
si tenne a Chicago il primo congresso e
Paul Harris venne eletto Presidente.
L'ideale del servire cominciò a prendere
forma durante questi primi anni in
particolare da quando Arthur Frederick
Sheldon divenne socio del club di
Chicago. Egli era convinto che ogni
professione dovesse essere considerata
come un mezzo per servire la società. In
occasione del congresso di Detroit del
1950 le frasi "He Profits Most Who
Serves Best" e "Service Above Self"
furono adottate ufficialmente dal Rotary
International.
Nel
1917 fu costituita la Fondazione Rotary
da Arch Klumph, sesto presidente R.I. ed
incominciò la pubblicazione della
rivista organo ufficiale del Rotary
International.
In
quegli anni furono costituiti in Europa
Club a Londra e Manchester, nel 1911 era
già sorto un club a Dublino per
iniziativa d un socio di San Francisco
trasferitosi in Irlanda.
Negli
anni successivi il Rotary si diffuse
rapidamente acquisendo dimensioni
veramente mondiali e raggiungendo
l'America meridionale e centrale,
l'Africa, l'Australia e l'Asia.
Nel
1926 il Rotary Club di Londra diede un
impulso sostanziale al progetto "Scopi e
obiettivi" incanalando le attività di
servizio secondo quattro precisi
indirizzi: l'azione interna, l'azione di
interesse pubblico, l'azione
professionale e l'azione internazionale.
La nuova idea venne discussa e
presentata nel 1927 al congresso del
R.I. di Ostenda dove fu accettata. I
quattro indirizzi (più tardi chiamati
"vie" d'azione) divennero parte
integrante degli scopi del Rotary
International e sono tuttora operanti
dovunque funzioni un Rotary Club.
Oggi a
livello mondiale i 32.000 Club Rotary
sono organizzati in 530 Distretti. Tali
distretti hanno confini che per la gran
parte dei casi non coincidono con i
confini geografici o politici.
L'attività
dei Distretti è di coordinamento e di
supporto alla vita dei singoli Club, i
soci che compongono gli organi
distrettuali provengono dai vari Club
del Distretto e rimangono in carica un
solo anno.
In
seno al Distretto vengono realizzate
iniziative di servizio ed eventuali
conviviali che vedono coinvolti più Club
sullo stesso obiettivo.
Nell'organizzazione del Rotary
International esistono anche due
organizzazioni giovanili:
Rotaract (dai
19 ai 30 anni)
Interact (dai 14 ai 18 anni)
Gli inni
ufficiali del Rotary, in Italia, sono
quelli riprodotti nel file sonoro: Inni
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